Il Fondo Europeo di Sviluppo Regionale (FESR) ha l’obiettivo di rafforzare la coesione economica, sociale e territoriale nell’Unione europea riducendo le disparità economiche, sociali e territoriali tra le sue regioni e sostenendo la piena integrazione delle regioni meno sviluppate nel mercato interno dell’UE.
Molti dei finanziamenti FESR sono a fondo perduto o comprendono numerose agevolazioni. Tutti sono pensati per sostenere enti e piccole e medie imprese a livello regionale, in modo da stimolare iniziative nei settori della ricerca, sviluppo tecnologico e dell’innovazione.
L’articolo 176 TFUE prevede che il FESR sia destinato a contribuire alla correzione dei principali squilibri regionali esistenti nell’Unione europea. Il Fondo persegue tale obiettivo attraverso il sostegno:
- allo sviluppo e all’adeguamento strutturale delle regioni in ritardo di sviluppo;
- alla riconversione delle regioni industriali in declino.
Il FESR persegue due obiettivi principali:
- gli investimenti a favore della crescita e dell’occupazione – finalizzati a rafforzare il mercato del lavoro e le economie regionali;
- la Cooperazione territoriale europea – volta a rafforzare la cooperazione transfrontaliera, transnazionale e interregionale all’interno dell’UE.
Le risorse destinate al primo obiettivo sono state ripartite tra tre diverse categorie di regioni:
- le regioni più sviluppate, con un PIL pro capite superiore al 90 % della media dell’UE;
- le regioni in transizione, con un PIL pro capite compreso tra il 75 % e il 90 % della media dell’UE;
- le regioni meno sviluppate, con un PIL pro capite inferiore al 75 % della media dell’UE.
Il FESR sostiene altresì lo sviluppo urbano sostenibile. Nel periodo 2014-2020 almeno il 5 % della dotazione del FESR per ogni Stato membro ha dovuto essere destinata all’azione integrata a favore dello sviluppo urbano sostenibile, per affrontare i problemi economici, ambientali, climatici, demografici e sociali che riguardano le zone urbane.
I dettagli relativi alla dotazione e all’uso futuro dei fondi del FESR sono stabiliti negli accordi di partenariato. Tali documenti strategici sono elaborati da ciascuno Stato membro con la partecipazione delle parti sociali e regionali.